紫薯又叫黑薯，薯肉呈紫色至深紫色，是甘薯的一个特殊品种，除了具有普通甘薯的成分和功能外，还有多种生理作用，是食品，医药，化工，轻工，纺织等工业的重要原料。紫薯皮肉都可食用，味道略甜，紫薯的茎，叶不一定是紫色，但薯肉一定是紫色，茎叶的口感优于木耳菜和空心菜，随着人们保健意识的提高，茎叶也是夏季餐桌上的一道常见蔬菜。紫薯含蛋白质，淀粉，糖类，果胶，紫色素，绿原酸，维生素B1，维生素B2，维生素C，胡萝卜素，尼克酸，亚油酸，硒，碘，铜，铁，锌，钾，锰等营养成分。紫薯茎叶含蛋白质，可食性纤维和可溶性无氧化物质，多种维生素，和微量元素。
紫薯最大的特点是富含花青素和硒元素，花青素对多种疾病有预防和治疗作用，是继蛋白质，脂肪，碳水化合物，维生素，矿物质和水之后的第七大必需营养素，花青素是防治疾病，维护健康最直接有效安全的自由基清除剂，其清除自由基的能力是维生素C的20倍，维生素E的50倍，紫薯每百克花青素的含量高达20-毫克，且是水溶性色素，所以紫薯在水里煮就会掉色，色素还会随酸碱性不同变色，在中性环境是紫色，碱性环境是蓝绿色，酸性环境是紫红色，也是食品加工的主要原料，用于制作各种彩色食品及饮料；所富含的硒易被人体吸收，留在血清中，修补心肌，增强机体免疫力，清除体内自由基，抑制癌细胞中DNA的合成和癌细胞的分裂与生长，预防胃癌，肝癌等症的发生；所含维C是苹果，葡萄，梨的10-30倍，抗氧化清除自由基，促使胶原蛋白的正常合成，预防黑色素的沉淀，美白抗衰老；所含胡萝卜素比马铃薯，芋头，玉米高倍以上也有助预防心脑血管疾病；富含18种氨基酸，膳食纤维的含量是米，面的10倍，维生素E是小麦的9.5倍之多，是一种生理的碱性食品，维持人体健康所需的酸碱平衡，膳食纤维可增加粪便体积，促进肠胃蠕动，清理肠腔内滞留的黏液，积气和腐败物，排出粪便中的有毒物质和致癌物质，保持大便畅通，改善消化道环境，防止胃肠道疾病的发生；所含维生素A可以改善视力和皮肤的黏膜上皮细胞；所含大量黏液物质能保持人体心血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化，利于保持呼吸道，消化道，关节腔的润滑，补充人体必需的微量元素；所含钾对维持蛋白质和糖的代谢起着至关重要的作用，同时钾有扩张血管，促进钠的排出，稳定血压的作用；所含铁在体内与蛋白质结合形成血红蛋白和肌红蛋白，维持正常的造血功能，还能有效预防缺铁性贫血；所含锌能维持细胞膜的稳定性，减少毒素吸收和组织损伤，锌也是DNA合成的必要因子，参与所有细胞的分裂增殖，促进生长和组织再生；紫薯的茎叶含丰富的黏液蛋白，维C，胡萝卜素，膳食纤维等营养成分可以增强免疫力，促进新陈代谢，美白肌肤，延缓衰老，润肠通便，有效预防便秘。
完美搭档：紫薯+黑豆
紫薯搭配黑豆熬粥可补肾益气，营养肌肤，补中益气；紫薯搭配红枣可补血益气；搭配枸杞可补血，护眼；搭配黑米，小米，大米可补充氨基酸，易于消化吸收，紫薯本身营养丰富，搭配维生素，蛋白质，谷物类（如香蕉，胡萝卜，青菜，生菜，油麦菜，黄豆，苹果等）都是很好的搭配，营养更全面。
紫薯不宜与柿子同食，与含鞣酸的柿子同食易生成沉淀物，不利于消化吸收，出现胃部不适；紫薯不宜与西红柿，柠檬等太酸的食物同食，所含的苹果酸，柠檬酸容易对胃部产生刺激，也容易出现胃部不适。紫薯含氧化酶，过多食用会产生大量二氧化碳气体，使人呃逆，放屁；紫薯含糖量高，多食会刺激胃酸大量分泌，感到烧心，吐酸水；胃酸过多者不宜多食；脾胃不好的人忌生食，要煮熟煮透，因为其中的淀粉颗粒不经高温破坏，难以消化。每百克紫薯的热量为82千卡，1个小的紫薯大概95克左右，每日食用量不超过克左右（1个）为宜。